Сафлор

http://syrianfoodie.blogspot.com/

Сафлор (лат. Carthamus tinctorius) — однолетнее травянистое растение семейства Астровые (Сложноцветные). В народе его часто называют «диким шафраном», «американским шафраном» или ложным шафраном из-за внешнего сходства высушенных лепестков с дорогой пряностью, хотя ботанически эти растения не являются родственниками.

Внешний вид и происхождение

Родиной сафлора считается Эфиопия, Афганистан и Аравийский полуостров. Это высокое (до 1 метра) ветвистое растение, напоминающее по строению сорный чертополох. Главная ценность культуры сосредоточена в соцветиях — крупных корзинках шарообразной формы. Лепестки (язычковые цветки) могут быть желтыми, оранжевыми, красными или пурпурными.

История применения

Сафлор является одной из древнейших масличных и красильных культур человечества:

• Древний Египет. Археологи находят следы сафлора в гробницах фараонов. Из него получали стойкий красно-оранжевый пигмент карлитмин для окрашивания льняных тканей, в которые заворачивали мумии.
• Азия и Европа. В Китае и Индии лепестки использовали как дешевый заменитель настоящего шафрана для подкрашивания риса и соусов. В Средние века в Европе им окрашивали сыры, колбасы и ткани.
• Россия. На Руси сафлор называли крокосом или диким шафраном. С XVIII века его активно выращивали в Астраханской губернии. Когда из-за засухи погибали посевы подсолнечника, крестьяне переходили на сафлор, а его сухие лепестки добавляли в тесто вместо дорогостоящего импортного шафрана.

Применение

Сегодня сафлор имеет три основных направления использования:

1. Масло из семян. Сафлоровое масло высоко ценится в пищевой промышленности. Оно почти прозрачное, практически лишено собственного вкуса и запаха, но обладает уникальным свойством — остается жидким даже при сильном охлаждении (низкая точка замерзания). Благодаря этому оно идеально подходит для заправки салатов и производства диетического маргарина. Масло богато линолевой кислотой и витамином Е.
2. Краситель (пищевой и текстильный). Высушенные лепестки содержат пигменты картамин (красный) и сафлоргель (желтый). В кулинарии их до сих пор используют как бюджетную замену шафрану для придания золотистого цвета плову, сырам и напиткам. Однако аромат сафлора гораздо слабее и проще, чем у крокуса: он цветочно-травянистый, без характерных лекарственных ноток настоящего шафрана.
3. Медицина и косметология. В народной медицине отвар цветков применяют как мягкое мочегонное и желчегонное средство. Считается, что сафлор улучшает кровообращение и помогает снизить уровень холестерина. Отвар семян иногда добавляют в средства от выпадения волос.

Отличие от настоящего шафрана

Несмотря на схожесть названий, спутать качественные специи сложно:

• Структура. Настоящий шафран состоит из трех тонких трубчатых нитей-рылец. Сафлор представляет собой измельченные плоские лепестки цветов.
• Цвет настоя. Шафран дает глубокий оранжево-рубиновый цвет. Настой сафлора всегда желтоватый, солнечный.
• Цена. Сафлор дешевле настоящей пряности примерно в 50–100 раз.

В современной гастрономии сафлор чаще всего выступает именно как визуальный компонент («подкрашивающая специя»), тогда как за сложный вкусовой профиль отвечает настоящий шафран.

Синонимы: американский шафран

Разделы: специи и пряные растения,